Noël en France

      De nombreuses fêtes en France sont catholiques, la plus importante étant Noël. Pour célébrer l'anniversaire de la naissance du Christ, on représente la scène avec l'étable ou la grotte, la Vierge, Saint Joseph et l'Enfant Jésus, l'ane et le boeuf: c'est la "crèche" .

      En Provence, les santons, petits personnages en terre peinte représentent tout le petit peuple. On voit ces crèches dans les églises mais aussi dans les maisons: elles font partie des décorations comme le sapin et ses guirlandes. Dans les églises, la nuit de Noël, on peut parfois assister à des "crèches vivantes", dans lesquelles des paroissiens tiennent le rôle des personnages de la nativité.

      Qu'on soit croyant ou non, traditionnellement, le 24 décembre au soir, on prépare un repas spécial avec, selon son goût et ses moyens: foie gras, saumon fumé, caviar, huîtres ou dinde farcie aux marrons, accompagnés bien sûr de bon vin et de champagne. Au dessert, on coupe la "bûche de Noël", gâteau roulé dont la forme allongée évoque un morceau de bois, une "bûche".

      Dans le Sud de la France, en Provence, on préfère "les 13 desserts"(fruits secs et autres friandises). Le réveillon commence après "la messe de minuit"  pour les catholiques, avant pour les autres.

      Les très jeunes enfants, eux, sont allés se coucher car ils ne doivent pas voir le Père Noël qui passe pendant la nuit déposer les jouets qu'ils découvriront à côté de leurs chaussures, au pied du sapin de Noël décoré de guirlandes.

       Ainsi, le matin du 25 décembre, tous les enfants découvrent leurs nouveaux jouets et la famille se réunit encore autour d'un repas pour prolonger la fête familiale.